答案是：不是“申请系统里的一项必填项”，但在实际操作中几乎是“必须做的功课”，不套磁直接网申的命中率会大幅下降。套磁（英文俗称 Cold Email / Contacting Potential Supervisor）就是提前联系目标方向的教授，让他对你的研究兴趣有印象、愿意接收你——因为在香港高校，导师是研究型学位（MPhil/PhD）录取的核心决策人。
为什么必须套磁？看港大工学院的官方申请流程就一目了然：申请步骤写得清清楚楚——第一步“搜索潜在导师（在各系官网找教授联系方式与简介）”，第二步“在递交申请前与潜在导师讨论你的拟研究领域”，第三步才是“通过网上系统递交申请”。科大等校的研究型学位申请同样强调要先和导师建立联系。也就是说，学校自己就把“先联系导师”写进了申请流程——不套磁，等于跳过步骤一二直接交表，导师连你是谁都不知道，凭什么收你？
套磁到底在“套”什么？①告诉导师你的研究兴趣和你想做的课题方向，看看和他的研究方向匹不匹配；②展示你的科研能力和潜力（过往论文、项目、技能），证明你能干活；③试探他今年有没有名额、愿不愿意带你。