是强制的——准确说，香港并没有一条法律明文规定“留学生必须买保险”，但实际管制是通过“入境处+学校”双重通道实现的：入境处要求非本地学生证明有足够资金应对留学期间的医疗开支；八大几乎都把“购买学生医疗保险”列为注册/入学的条件，并普遍采用“学校统一投保、费用并入学费杂费”的做法。所以对内地学生而言，学生医疗保险实质上是入学必买的项目。
按学校列一下保费量级（2025-2026学年八大学校统一医保约值）：港大约800到1200港币/年（Bupa/Bluecross），中大约1100（Chubb团体医疗），科大1300（AXA/Zurich），理大1000到1500（AIA/Bluecross），城大约1000（Bupa），浸大约900到1200（AXA），岭大约1500（Zurich/AIA），教大约900港币。也就是说，一年几百到一千多港币，随学费一起交，不贵但有硬性。少数学校（如城大）允许“自愿投保+验证”，但仍要求开学前有覆盖。
为什么必须买？因为香港公立医院对“非符合资格人士”（NEP，即持学生签证的非本地生）执行超高收费——住院普通病床每日5100港币、急症室每诊1230、专科门诊首次1190，一次阑尾手术全自费可达6万到8万港币，而本地学生只要几百块。没有保险，生一次病可能就是灾难性的开销。