在香港买西药，和内地最大的不同，是法律对“卖药的地方”和“药的种类”管得非常细，第一步要会认店。
香港合法的药物零售商分两种。真正的“注册药房”（正规药房）门口一定有指定的“℞”标志——一个红“十”字中间带“℞”字样，店内挂着注册药剂师的注册证明书和当值时间；只有这种店才配发医生的处方药、才能卖需要药剂师监督的药。另一种叫“持牌药行”（很多招牌写着“药行”“药坊”），里面没有注册药剂师驻店，只能卖一般成药。“药房”这个招牌受法律严格保护，没牌照的店冒用属于违法，最高可被罚款10万港元和监禁两年。所以在街上千万别见到挂“药”字的店就以为是药房，最稳的办法是认“℞”标志，也可以用卫生署药物办公室网站的“香港持牌药商搜寻”功能查证某家店有没有牌照。
再看药物本身。香港把所有已注册的西药按危险性分成三大类。第一类是“处方药物”，必须由注册医生开处方，并且只在注册药房、在药剂师监督下才能配售，包装上会印“Prescription Drug 处方药物”，例如降血压药、降血糖药、口服类固醇、镇静类药物，以及抗生素（阿莫西林、头孢等按《抗生素条例》也一律要处方）。