茶餐厅是香港最有代表性的平民食店，前身是上世纪四五十年代流行的"冰室"——那时候只卖奶茶、咖啡、三文治这类西式小食和饮品，是给普通人过"西餐瘾"的地方。后来随着香港人生活节奏加快，冰室逐渐把中式快餐也吸收进来，变成今天中西合璧、什么都有的茶餐厅：早餐有火腿通粉配多士炒蛋，午餐有焗猪扒饭、干炒牛河，下午有菠萝油、蛋挞、西多士，晚上还有中式小炒。一套菜单从云南米线到意粉、从扬州炒饭到海南鸡饭全都有，所以香港人把它叫作"街坊食堂"——早六点到凌晨一两点，一天任何时段都开门，几十港元就能吃饱，效率还特别高。
怎么点餐？先说套餐。茶餐厅墙上或桌上通常挂着一块餐牌，套餐按英文字母A、B、C、D编号，比如"A餐：沙嗲牛肉公仔面+炒蛋多士+奶茶，42港元"。套餐一般分几个时段：早餐（约早六点到十一点）、常餐（全天供应）、午餐（约十一点到下午三点）、下午茶（约下午三到五点）、晚餐。选套餐最划算，因为通常包一杯饮品，而单点饮品反而要十几二十港元。点饮品时能玩出很多花样，本地人常用"行话"：冻饮要加钱（一般加2-4港元），"丝袜奶茶"是招牌（用棉纱滤袋反复冲撞红茶再加淡奶，滤袋用久变色像丝袜而得名），"鸳鸯"是奶茶混咖啡，"柠茶"是柠檬茶；"走甜"是不要糖，"茶走"是用炼奶代替淡奶（更滑更甜），"飞沙走奶"是咖啡不加糖不加奶。