先纠正一个非常普遍的误解："香港公司"和"离岸公司"不是同一维度上的两种东西，业内经常把两者混着说，但严格定义上，"香港本地公司"指的是在香港注册成立的公司，而"离岸公司"（offshore company）指的是注册在某个"离岸法域"的公司——常见的有英属维尔京群岛（BVI）、开曼群岛、塞舌尔等地。香港虽然常被称为"离岸金融中心"，但在外汇管制几乎为零、又允许境外业务的情况下，香港公司更像一个"既能当本地公司用、也能当离岸公司用"的中转站。所以正确的问题是：注册BVI/开曼这样的离岸公司，和注册香港本地公司，到底差在哪？
第一，注册地不同。香港本地公司依据香港《公司条例》注册，受香港法律管辖；离岸公司依据注册地（如BVI）的法律成立。这是最根本的差别。第二，年检报税义务不同——这是普通人最容易直观感受到的差别。香港公司无论有没有业务，每年都要做周年申报、商业登记续期，有经营无论多少都要做账审计，成本固定且不低（每年几千上万的"养公司费"）；而传统离岸公司（如BVI）年维护成本极低，通常只需交一笔记政府年费，不需要做账、不需要审计、不需要报税，名下的业务利润基本免缴当地税。
这也是为什么很多跨境架构用离岸公司做"持股壳"。第三，透明度和声誉不同。