香港对税务违法的处罚，可以用一句话概括：罚得最重的不是「迟交」，而是「骗税」。前者是行政罚款，后者是刑事罪行，严重程度天差地别。创业者必须先把这两档分清楚。
第一档：迟交报税表、迟交税款——行政罚款。报税表迟交，税务局一般先发警告信，再按《税务条例》第80条评估罚款；以利得税为例，第一次违例通常罚「少征税款」的10%，5年内第二次20%，第三次35%；如果税务局发了两次以上「估计评税」你才交表，罚款更重（可达少征税款的50%）。迟交税款则要缴纳5%的附加费，超过6个月再追5%。这一档虽然烦，但可补救，认错补交基本能了结。
第二档：漏报、瞒报收入或利润——补加税罚款（行政罚）。这适用于「不诚实但还不至于要坐牢」的个案。税务局按少征税款的一定百分比加罚（叫「补加税」），比例看两件事：你漏报的严重程度，和你的合作态度。税务局把个案分三组——(a)蓄意隐瞒、做假账的最高危；(b)鲁莽漏报（挪用收入不入账、疏忽遗漏）次之；(c)只是没尽合理谨慎（比如忘了报一次性佣金）较轻。罚率从「完全自愿披露」时的少征税款5%-60%，到「拒绝披露」时最高可到260%——也就是说，同样漏了10万税，主动认错和死扛到底，罚款可能差几十倍。这也是税务局「坦白从宽」机制的实际效果。
第三档：蓄意逃税——刑事检控，坐牢。这才是真正的红线。《税务条例》第82条把「蓄意意图逃税」定为刑事罪行：每项控罪最高罚款5万港元、加3倍少征税款，外加最高监禁3年。