正式买卖合约（简称「正约」）是在临约之后由卖方律师草拟、经买卖双方律师逐条确认后签署的一份更详细、更完整的书面合约。打个比方，临约就像两个人订婚，把「我们愿意结为夫妻」这个意向写下来并受约束；正约则像领结婚证，把双方的权利义务、违约后果、成交细节全部落到实处。先说法律效力的共同点：不管是临约还是正约，只要白纸黑字签了字，都具有法律约束力，都不能随意反悔——这是很多初学者的误区，以为「临时」两个字意味着随时可以撤。
区别主要在四个方面。第一，性质和来源不同：临约通常由地产代理拟备，条文比较精简，主要内容是价钱、订金、签正约日期和成交日期等基本事项；正约则由律师在临约基础上草拟，内容详尽得多，包含业权保证、交楼日期、各项费用的分摊、违约赔偿计算方法等，并取代临约成为交易的主合约。